As sete Regiões Museológicas (RMs), nas quais os 497 municípios gaúchos encontram-se organizados, foram delimitadas no início da década de 1990, a partir de estudos da coordenadora do Sistema Estadual de Museus (SEM) da época, Teniza Spinelli, com a participação do museólogo Tarcísio Taborda. O principal critério para a delimitação foi garantir que em cada Região houvesse ao menos um museu e/ou instituição universitária com quadro profissional capaz de assessorar instituições museológicas menores.

Como base para essa organização foi usada uma pré-regionalização do Estado que o dividia em Litoral Norte, Missões, Campos de Cima da Serra, Litoral Sul, Centro, Zona Sul, Campanha, Região Colonial dos Vales, Região Colonial da Serra, Planalto, Alto Uruguai e Região Metropolitana. Assim, dezenas e, em alguns casos, centenas de municípios foram aglutinados dando origem às sete Regiões Museológicas. Cada uma das RMs possui coordenadores eleitos pela própria Região, passando a cidade dos coordenadores a ser a sede regional durante sua gestão. 

As Regiões Museológicas funcionam como redes de integração e cooperação que facilitam a descentralização de políticas públicas, promovendo o intercâmbio técnico, reuniões periódicas e ações conjuntas entre as instituições de cada área. 

É possível acessar e fazer o download da listagem dos municípios que compõem cada RM clicando aqui, bem como de mapas em alta resolução de cada uma delas clicando aqui.